昭和55年に国内で初めて「省エネルギー基準」が制定されてから、時代に合わせて基準の見直しが行われてきました。
一般に「改正省エネ基準」と呼ばれるものは、2014年10月１日に13年ぶりに改正された住宅の新しい省エネルギー基準のこといいます。なお、2015年３月31日までは以前の基準を使うこともできますが、2015年４月１日からはこの新たな「改正省エネ基準」に変更されます。
これらは経済産業省、国土交通省、環境省が2012年７月に公表した「低炭素住宅に向けた住まいと住まい方の促進方策」に基づいて進められています。
参考：経済産業省／低炭素社会に向けた住まいと住まい方の推進に関する工程表（案）
新しい省エネ基準の特徴は、大きく３つに分けられます。
１．地域区分の改正
これまでの基準では、全国を６地域に区分していましたが、既に設けられていた「トップランナー基準」と同様に８つの地域に細分化されました。
※参考記事→注文住宅のキホン／トップランナー基準
２．断熱性能基準の見直し
これまではQ値（熱損失係数）とμ値（夏期日射取得係数）を指標としていましたが、この値では狭小住宅や複雑な形の住宅は誤差が生じやすく、補正が必要でした。
今後は外皮平均熱貫流率（UA値）と平均日射熱取得率（ηA値）が採用され、住宅の大きさや形による違いが解消されます。
３．一次エネルギー消費量基準の導入
これまでの基準では、主に建物（外皮）の断熱性能を評価し、家の中の冷暖房や換気、給湯などの設備機器は、評価の基準に含まれておらず、建物全体の省エネルギーを客観的に評価することができませんでした。
新たな基準は設備も含めた建物全体の省エネルギー性能を評価し、燃費の良い家を増やしていくために、「一次エネルギー消費量」という基準が追加されました。
「一次エネルギー消費量」とは、家庭で使う電気やガスを作り出すために必要なエネルギー（石油、石炭など）を熱量換算した値で、一次エネルギーが少ないほど省エネ住宅になります。
図：一次エネルギー消費量の表示（出典：国土交通省）
省エネ基準や低炭素基準をどの程度満たしているかを数値と☆マークによって示しています。（☆☆☆は「低炭素建築物認定基準相当」、☆☆は「省エネルギー基準相当」、☆はその他)
さらに詳しい内容は、「国土交通省／住宅・建築物の省エネルギー基準」をご覧ください。
