第一に、趣味のオートバイを安全かつ快適に保管できる、ビルトインガレージが欲しかったこと。
第二に、税制面でかなり優遇される時期であったことや、主人の年齢が40歳を越えたので、ローンの返済期間を考えると今が潮時と判断しました。

当初、マンション購入を考えた時期もありましたが、経年後の資産価値の目減りや希望する形でのガレージの確保を考えると、一戸建ての方が自分達に合っていると思いました。
また、一戸建てというのは意外と維持に体力を使うので、まだ元気なうちに楽しんでおき、老後に資産価値の目減りの少ない土地を売って、管理の楽なマンションや施設に移るという選択が可能なことも有利であろうと思いました。

何を気持ちいいと思うかの感性が似ている建築家にお願いしようと思っていました。

一番の決め手は　落合さんがホームページに書かれていた『好きな場所：夏の木陰、冬の日溜まり。』というコメント。
その感覚を共有できるならば、家全体の方向性としては必ず満足できるものが、出来上がるだろうと思っていました。

家の構造やトータルイメージはお任せし、こちらから伝えた希望は、具体的な造作のことや使いたい部材のことだった気がします。
例えば「階段の踏み板で扇形は嫌い」とか「ガレージドアはコレで」とか…

最初のうちは、私達がガレージにかける情熱（？）が充分に伝わらず、「ガレージにそんなに予算を掛けるんですか？」と驚かれたことも。初回設計時、ガレージの窓にはガラスがなく、断熱材も入ってなかったのです。
落合さんにとっては、あくまでガレージは屋外空間だったんですね。
ガレージの広さも、出来るだけ広くしたい私達と、家とのバランスやコスト配分から小さくまとめたい落合さんと、打ち合わせの度に大きくなったり縮んだりと攻防戦を繰り広げたことも、いい思い出です（笑）

数ある建築家紹介システムの中から、ザ・ハウスを選んだのは、
・登録建築家の数を限定しているところ（一定の実績のある建築家に限られている）
・施主と建築家との中間的なスタンスを取っている
・料金が掛からない と、いうことがポイントになりました。
まずはザ・ハウスのホームページから、建築家ナビをした上で来店しました。
特にお目当ての建築家がいた訳ではないのですが、コーディネータと話しをしているうちに、テスト結果で出た建築家以外の方を数人推薦されました。

実際に名を伏せて作品ファイルから選んでも、残ったのは殆どがその推薦の方々でしたからコーディネート能力に、思わず「さすが！」と感心してしまいました。
直接的には聞きにくい建築家の性格とか、コスト管理能力（どんなによくても予算オーバーの設計をされても困ります）、仕事の進め方・スタイル、現在の仕事量（こちらの希望する時期までに完成できるか）等の情報を予めお聞きできたことも助かりました。
また、建築家が決まり、設計終了後も、今度は見積りを取った工務店の経営面の無料調査をしていただけましたので、安心して工務店選びもできました。
家づくりという、未知の長く険しい（？）道のりの中で、きちんと専門知識と経験に裏付けられた第三者からの意見というのは、非常に有難いものです。
直接設計には関係しない、家づくりに関する雑多な質問疑問についても、いつでも気軽に相談できるところがあるというのは、本当に心強いものでした。ありがとうございました。

造るのも、そこで何十年も生活をするのも自分達です。「建築家と建てる」と言っても、主体は自分達であることを忘れずに。
もちろんプロに頼むということでお任せする部分はありますが、自分達がこだわりたい部分や実際に毎日使う部分については、ある程度具体的に指定できる位の知識と準備をしておく方がいいと思います。
意見がぶつかることもありますが、ぶつかって出した結論というのは後悔にはなりません！

あとは、建築家だけではなく、工務店や大工さん、下職さん（電気・水道・左官・塗装など…）とも、よい関係を築く努力をすることも是非やってみてください。
いくら設計が良くても、取り付けや作業ひとつで、出来上がりの質が全然変わってきますよ！　
仲良くなっていろいろ話をすると「全然見にも来ない、挨拶すらしない施主の現場は、やっぱり張り合いもなければ、喜びもない」とのことですから。
最後に、長い設計期間、施工期間に息切れしないよう、まずは楽しんでください。
面倒なことも細かいことも、沢山あるけれど、一生に何度もできる経験ではないですし、苦労した分だけ満足度も高いと思います。
せっかくの家づくり、楽しまなきゃ勿体無いです！

穏やかなご主人としっかり者の奥様という第一印象を受けました。
「風が抜け、ごろごろ昼寝が出来る、気持ちのいい場所がたくさんある家がいい」というお話しを聞き、私もそう思っているので、これはいい家が出来そうだとの予感がありました。

ご自分がいいなあ、と思う家を設計している何人かの建築家に会って話をし、ゆっくり考え、そしてたくさん寝て頭を冷やし、しばらく経ってそれでもその建築家に頼みたいと思ったら、それがご縁です。
あとはその建築家を信頼して、いい家をつくってください。